En skoningslös skildring av en kvinnas liv.

Emechetas roman utforskar den afrikanska kvinnans roll i ett samhälle där moderskapet hyllas men de traditionella skyddsnäten saknas. Huvudpersonen, Nnu Ego, dotter till en ibohövding, genomgår flera äktenskap. Trots att hon kämpar heroiskt mot fattigdomen och offrar allt för sin familj, blir hon ensam och övergiven när mannen tar en yngre hustru och sönerna utomlands studerar utan att höra av sig. Hon dör ensam vid vägkanten, och trots en storslagen begravning skuldsätter sig hennes äldste son för att betala för den.